James Harden y los Rockets de Houston están en fuego y ya están en la pelea por los mejores puestos de la Conferencia del Oeste. La racha del “Barbudo” es realmente impresionante e incluye 400 puntos en un período de 10 partidos. Su habilidad para anotar el balón es realmente impresionante y Harden va detrás de su segundo título de anotaciones y Segundo MVP consecutivo. Pero, calma, que Giannis Antetokounmpo sigue su espectacular temporada y los Bucks de Milwaukee mantienen la mejor marca de la NBA. Al momento se convierte en una carrera de dos y la pregunta debe ser ¿le pasó Harden a Giannis?
1. Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
26.6 PPG | 12.6 RPG | 6.0 APG
“The Greek Freak” atraviesa una temporada de ensueño y se mantiene en el tope de la Carrera por el MVP. Este jugador lo hace TODO en cancha, anota, rebotea, asiste y defiende. Además, tiene a los Bucks jugando un excelente baloncesto y a la ciudad de Milwaukee soñando con un Campeonato. Su impacto es extraordinario y lo ha hecho desde el día uno. No se trata de una racha de semanas o de un mes, se trata de dominio total de principio a fin. Ahora, ¿podrá mantener el ritmo?
Los Bucks perdieron en casa frente a sus rivales Raptors de Toronto en el segundo de un back to back que no le vino bien. Pese a la derrota, se mantienen primero en la Conferencia del Este con marca de 28-11. Los Bucks continúan como el equipo que más anota con promedio de 117.6 puntos por juego. Además, son el cuarto mejor equipo de la liga. Esos números son la receta perfecta de un equipo con aspiraciones al campeonato. Harden está imparable, pero el impacto de Giannis es en todos los renglones y los Bucks son exitosos desde el primer día de temporada. Si los Bucks logran el primer puesto, será muy difícil negarle su primer MVP a Antetokounmpo.
2. James Harden, Houston Rockets
33.7 PPG | 5.9 RPG | 8.7 APG
Lo que está haciendo James Harden es algo histórico. Está envuelto en una de las mejores rachas ofensivas de los últimos 30 años y metió de lleno a los Rockets de Houston en la pelea por la Conferencia del Oeste. Sus números son impresionantes y más tomando en cuenta que está haciendo esto con su mejor jugador lesionado. Desde la salida de Chris Paul, Harden ha elevado su juego a otro nivel y ya está Segundo en la conversación de MVP. De hecho, Harden mencionó recientemente que le interesa y que va tras su segundo premio consecutivo.
Los Rockets tuvieron un horroroso comienzo de temporada, tomando en cuenta que fueron el mejor equipo de la pasada temporada regular. Pero, las actuaciones de Harden y una clara mejora en su defensa colectiva los pone en el cuarto puesto con marca de 23-16. Houston luce bien, de hecho, tiene victorias frente a los dos mejores equipos del Oeste, los Nuggets y Warriors. La victoria frente a los campeones fue impresionante por ser en la carretera y con un Harden fuera de control. No podemos poner a Harden en el primer puesto por el primer mes de acción. Sí, su racha es impresionante, pero Giannis se mantiene consistente desde el día uno y no ha bajado su nivel. No debemos ser presos del momento y dejarnos deslumbrar por el histórico mes de diciembre de Harden.
3. Kawhi Leonard, Toronto Raptors.
27.2 PPG | 7.9 RPG | 3.0 APG
Ya todas las dudas están disipadas, Kawhi Leonard está de vuelta en el top 5 de jugadores de la NBA. El alero atraviesa la mejor temporada de su carrera y lo hace en un nuevo equipo y con mucha controversia a su llegada. Leonard ha estabilizado el ataque y defensa de los Raptors, pero, no podemos perder de perspectiva que este mismo equipo ganó 59 juegos el año pasado. Eso y el hecho de que Leonard ha perdido nueve juegos y los Raptors lucen invensibles sin su estelar jugador, le quita méritos en la conversación por el MVP. Vemos equipos como los Lakers, que sin su estrella están sufriendo y vemos el caso de los Raptor que mantiene mejor promedio de victorias con Leonard fuera. Obviamente, eso no significa que sean mejores sin su estrella, todo lo contrario, estos Raptors necesitarán cada onza de Leonard en la postemporada.
Los Raptors están peleando esa primera posición del Este y vencieron a los Bucks de Milwaukee para ganar terreno. Actualmente se encuentran a solo medio juego del tope, con marca de 30-12. Los Raptors son profundos y coherentes en cancha y ya tienen a su capitán, Kyle Lowry de vuelta. Toronto debe ganar su conferencia y Leonard debe mantener su nivel en ofensiva y defensa. Por ende, estará todo el año en la conversación para ganar su primer MVP.
Próximos en la lista:
- Paul George, OKC Thunder
- Nikola Jokic, Denver Nuggets
- Steph Curry, Golden State Warriors
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